home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050889 / 05088900.025 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  8.0 KB  |  162 lines
  1. <text id=89TT1209>
  2. <title>
  3. May  08, 1989: You're Under Arrest!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  08, 1989  Fusion Or Illusion?                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 102
  13. You're Under Arrest!
  14. </hdr><body>
  15. <p>Hollywood goes Florida at the Disney-MGM park
  16. </p>
  17. <p>By Richard Corliss
  18. </p>
  19. <p>    What movie extravaganza has a cast of 2,000, including
  20. Warren Beatty, Bill Cosby, Bette Midler, Robin Williams, Walter
  21. Cronkite, Chevy Chase, Martin Short, David Letterman, Mel
  22. Gibson, Pee-wee Herman and George Lucas? Features an earthquake,
  23. a shipwreck, a giant bee, several gunfights and a zillion other
  24. acts of harmless mayhem? Cost about $500 million to produce --
  25. as much as ten whole Ishtars? And, with gobs of charm, sly wit
  26. and relentless good cheer, brings off the film magician's trick
  27. of making make-believe believable?
  28. </p>
  29. <p>    Answer: the Disney-MGM Studios Theme Park, a 135-acre
  30. spectacular in the 44-sq.-mi. Walt Disney World near Orlando.
  31. With a lavishness the Sultan of Brunei might envy, Disney threw
  32. itself a premiere party last weekend and invited a few friends:
  33. Audrey Hepburn, George Burns, Willie Nelson, Kevin Costner, the
  34. Pointer Sisters, "Buffalo" Bob Smith and 6,000 journalists. The
  35. do, trumpeted in by an NBC special, was Disney's way of telling
  36. Hollywood, "Hey, guys, the magic is back. And we brought it. To
  37. Florida."
  38. </p>
  39. <p>    Disney-MGM is the costume jewel, the golden Mousketeer cap
  40. on the head of chairman Michael Eisner. Five years ago, Disney
  41. was an ailing movie midget coasting on revenue from its theme
  42. parks in Florida, Japan and Anaheim, Calif. Now it reigns as
  43. box-office champ. It also produces hit series like Golden Girls,
  44. boasts 9,000 rooms in its Florida hotels and plans to open Euro
  45. Disneyland outside Paris in 1992. And still Eisner eyes more
  46. robust expansion. Typhoon Lagoon, a 50-acre water theme park,
  47. premieres next month, followed shortly by a PG-rated night-life
  48. district called Pleasure Island and three more hotels with an
  49. additional 4,500 rooms. Disney-MGM Studios (the company
  50. purchased rights to use MGM films in its attractions) is also
  51. a functioning movie studio, where both Disney's and rivals'
  52. films are made.
  53. </p>
  54. <p>    There is one rival that doesn't shoot there, though it
  55. might want to shoot at it. For a quarter-century, Universal
  56. Studios has considered erecting a studio park in Florida to
  57. complement its Southern California facility. But for now,
  58. Universal's Florida movieland is just a script. Disney's is a
  59. tangible fantasy -- real tinsel draped artfully over Hollywood's
  60. phony tinsel, an art industry glammed up as an elegant Deco
  61. dream. There is a sanitizing genius to the Disney parks, with
  62. their canny nostalgia for an America that may have existed only
  63. in the lace-valentine heart of a young Walt Disney. And the
  64. tactic works best when applying a cartoonist's paintbrush to a
  65. world that is fiction, on- and offscreen. Disney-MGM Studios
  66. marries movies to theme parks with the astuteness of Hollywood's
  67. hottest studio and the spell of a professional dream weaver.
  68. Here the men are strong and the women beautiful; the moral
  69. choices are in glorious black and white; and the ending is
  70. always happy.
  71. </p>
  72. <p>    The fantasy begins as you enter the gate and step onto
  73. Hollywood Boulevard. No teen hookers or creepy vibes here.
  74. That's just reality. On Disney-MGM's main street, the billboard
  75. proclaims HOLLYWOODLAND, BEDROOM COMMUNITY OF THE INNOCENT PAST.
  76. The corner gas station dispenses "service with a smile," and
  77. Mickey's of Hollywood peddles nothing racier than T shirts with
  78. a mouse emblem. Even the local sanitation man (one of many
  79. character types crowding the street like Preston Sturges comedy
  80. characters) has refined tastes. "I collect only the garbage of
  81. the stars," he proclaims with delicious snoot. Hollywaste.
  82. Tinsel trash.
  83. </p>
  84. <p>    Genuine celebs will mingle with the fans of Hollywood
  85. Boulevard each day (Cyd Charisse this week). But the basic idea
  86. of Disney-MGM is that the visitor is the star. Bobby-soxed
  87. employees clamor for your autograph, demand to be photographed
  88. with your family of four (who have paid about $110 for a day at
  89. the park). In the SuperStar Television show, you guest-star in
  90. ingeniously integrated scenes from I Love Lucy, Today, The Ed
  91. Sullivan Show or General Hospital. On the 90-min. Studio Tour
  92. you don a yellow slicker and become skipper of the good ship
  93. Miss Fortune, buffeted by wind and water. As a "Foley artist"
  94. in the Monster Sound Show, you desperately improvise sound
  95. effects to accompany a comedy thriller, then dub your voice to
  96. match the moving lips of Clark Gable or Jean Harlow -- and
  97. listen in giddy horror to the results. Sit in a formica booth
  98. at the Prime Time Cafe, a gorgeous riot of '50s kitsch, and
  99. waitresses dressed like early TV moms dote on you as if you
  100. were Wally and the Beaver.
  101. </p>
  102. <p>    Disney wants you to discover the intricate craft of
  103. moviemaking without losing the moviegoer's fond suspension of
  104. disbelief. In its most elaborate attraction, The Great Movie
  105. Ride, spectators enter a reproduction of Hollywood's secular
  106. cathedral, the Chinese theater, where the Casablanca piano and
  107. Dorothy's ruby slippers repose under glass. Computerized
  108. mannequins portray such stars as James Cagney, Clint Eastwood
  109. and Harrison Ford. An Alien monster lurches and drools. For all
  110. its bustle, the ride refuses to enthrall. Even a beguiling stop
  111. in Munchkinland reminds the passengers that, however the
  112. technology of Disney rides has improved, the scope has not
  113. changed since the '60s. It's a Small World after all.
  114. </p>
  115. <p>    As the Backstage Studio Tour tram passes one movie set, a
  116. propman waves jerkily, keying the tour's theme: high tech meets
  117. low comedy. A guide points to a sound stage where new
  118. Mouseketeers are taping a show: "They do their own stunts, and
  119. they do them without Annette." On monitors, TV's Huxtable clan
  120. explains how a sitcom is shot, while patriarch Cosby dresses up
  121. in various sports uniforms and shouts, "I'm goin' to Disney
  122. World!" Beatty explains set design, Lucas and two mechanical
  123. friends discuss post-production, Gibson and Herman demonstrate
  124. sound editing, Midler stars in a short comedy with lots of sets
  125. and stunts. At the end, Eisner and Mickey Mouse invite the
  126. audience to watch previews of Disney summer films. Eisner wears
  127. a Mickey Mouse watch. Mickey wears a Michael Eisner watch.
  128. Everything moves like clockwork.
  129. </p>
  130. <p>    "Complete control is what makes the back lot so perfect,"
  131. says a guide on the studio tour. She might be speaking of
  132. Disney-MGM and Walt Disney World too, where the disturbances are
  133. likely to be no more surprising than a tantrum at a
  134. six-year-old's birthday party. In one sense, Disney World is a
  135. dictatorship with heart: it gives the illusion of perfect
  136. freedom in a land of artful order. But illusion, after all, is
  137. the name of the movie game, and no one plays it as well or on
  138. so grand a scale as Disney.
  139. </p>
  140. <p>    Sometimes, when artists and artisans collide, the illusion
  141. plays like magic. Disney began as a cartoon studio, and it is
  142. in the Animation pavilion that the park hits its peak. Walter
  143. Cronkite narrates a how-to movie, a new gloss on Peter Pan
  144. starring Robin Williams, never more brilliantly madcap than here
  145. as a misplaced pixie squaring off against Captain Hook. Disney
  146. animators, their sweet faces glowing with untapped star quality,
  147. describe the joys of creating cartoon characters. A six-minute
  148. suite of Disney animation caps the experience: emotional
  149. transport without a tram. And if you want a cartoon dream to
  150. come true, Williams is the star to wish upon.
  151. </p>
  152. <p>    As one family last week strolled down Hollywood Boulevard
  153. toward the exit, a Disney policeman stopped them and wrote out
  154. a summons because they pleaded guilty to "having too much fun."
  155. Hey, everybody at Disney-MGM Studios Theme Park -- you're under
  156. arrest!
  157. </p>
  158.  
  159. </body></article>
  160. </text>
  161.  
  162.